黄埙策马出了中央铸造坊，玄色锦袍下摆被淮水秋风卷得猎猎作响。
马蹄踏过定城青石板路，腰间绿松石青铜剑的剑鞘撞在马腹上，发出清脆的 “叩叩” 声，与马蹄踏过青石板的节奏交织，急而不躁。
一路北奔，穿过几重街道，便望见黄国宫城巍峨的轮廓，即是永春宫。
它是黄国光都城最巍峨的宫殿之一，坐落于王城中央高台之上，背倚青龙山，面朝淮水，取“西时长春、国祚永昌”之意。
此时正值深秋，天光微寒，薄雾如纱，缠绕在朱红宫墙与金瓦飞檐之间。
九级丹陛自宫门首上云阶，两侧列着青铜瑞兽——夔龙昂首，口衔玉环，双目炯炯，仿佛能洞穿人心。
内侍见是公子黄埙，忙上前躬身引路。
踏过两道仪门，永春宫正殿豁然开朗。
殿内未燃烛火，仅靠东西两侧十二扇嵌着云母片的轩窗采光，将暮色滤成柔和的金纱，洒在殿中青铜礼器上。
正中央的梁柱缠着玄色丝帛，柱础是雕琢成饕餮纹的白玉，殿内陈列着三足鼎、西耳罍等礼器，皆是黄国历代传承的重器，空气中弥漫着淡淡的青铜锈与竹简的墨香。
国君黄偃正端坐于北向金漆龙座之上，身披玄底浮绣日月星辰纹的衮服，头戴白玉冠，腰间束着宽带，悬挂着象征君权的玉璜和黄鸟剑。
他以西旬有余，面容刚毅，眉骨高耸，一双鹰目深邃如渊，蓄着整齐的黑须，虽未言动，却自有一股不怒自威的君者气度。
案前摊开着祭祀大典的礼器清单，身旁侍立着两位内史，执笔待录。
他正为即将举行的宗庙祭典做最后审定，神情凝重，手指缓缓划过竹简上的文字，见黄埙入殿，他抬手示意免礼，声音沉稳如钟：“今日去铸造坊，黄公鼎进度如何？”
“回君父，” 黄埙趋前两步，拱手躬身，玄色锦袍下摆扫过殿内铺着的蒲席，“工尹谢长兴己将鼎范浇铸完毕，三日内可成，七日后开范，谢工尹技艺精湛，必不负君命。”
他略一停顿，话锋微转，顺势举起手中那卷紫色绣绢问到：“君父可知，此为何物？”
黄偃放下玉圭，指尖轻轻叩击宝座扶手，目光便定格在紫色绣绢上，他轻动嘴唇，带着狐疑的口吻，问道：“埙儿，此乃何物啊？”
黄埙躬身道：“乃工尹之女谢晓婉所创织艺，名唤‘紫云娟’，以黄国特有紫麻丝捻线，经七染九晒而成，轻若无风，柔似流水，更可避虫蠹、耐烟火，用其制衣轻盈、华丽，一时间以风靡诸国，为宫廷、贵妇所竞相珍购。
然其真正价值，永非在此。”
“哦？”
黄偃挑眉，“那在何处？”
“在于其人。”
黄埙顿了顿，声音清朗，“谢晓婉，年方十六，通音律、晓范铸、研究铜丝回火，尤擅推演新法。
今日儿臣亲见其以沙盘演算，竟能指出我国陶范拼接之弊。
其久闻楚有失蜡之法，可铸中空玲珑之器，若能得之，融我紫铜之韧，必能造出前所未有的礼器、兵戈。
她谏言以通商之名，赴郢都探察楚国失蜡行践之法，欲将秘技带回，倘若此行达成，黄国的青铜技法必将冠绝淮泗，强国利民。”
黄偃闻言，眼中精光一闪：“此女？
竟有如此才智？”
“确然”黄埙正色道。
“她非但聪慧，更胸怀家国。
儿臣感其赤诚，特来请命：恩赐通行文书，暗中探察楚人冶铜之术。”
黄偃沉默片刻，目光扫过殿角陈列的青铜剑，此剑正是去年用紫铜所铸，剑身虽亮，却在纹饰细节上逊于南楚所赠礼器。
他忽然起身，踱到殿中那尊最大的青铜鼎前，指尖抚过鼎身的夔龙纹，缓缓道：“楚人多疑，近年又频频北侵，此时郢都便是龙潭虎穴之地。
昔年齐、鲁遣使求技，皆被拒之门外，甚有使者遭囚。
今遣一女子前往，岂非送羊入虎口？”
“君父，谢姑娘进言，若能使黄国紫铜之光耀于九洲，纵有风险，亦值得一试。”
黄埙语气坚定，“儿臣以为，谢姑娘之志可嘉，其策虽险，却富有远见。”
黄埙说话间，不觉挪步上前：“正因其为女子，反不易引人注目。
且谢姑娘提议以‘紫云绢’和排箫礼乐之名与楚通商，她可扮作织女，随商队入街市、进作坊，借‘紫云绢’和音律结交官眷，悄然探察。
儿臣再遣心腹护卫。
若能得君父赐通行文书，此事或有可为。”
殿内一时寂静，唯有灯烛燃烧的噼啪声。
黄偃踱步至窗前，望向窗外渐沉的暮色。
淮上诸侯，强邻环伺，黄国能以紫铜技艺立身，实为根本。
若真能得此失蜡法，融会贯通，无疑将大大增强国力。
他转过身，目光如炬：“埙儿，你也要去？”
黄偃的目光落在黄埙身上，忽然笑了 —— 那笑容冲淡了几分威严，多了些父亲的温和：“你自小沉稳，今日却为一女子的提议如此上心，想必这谢姑娘确有过人之处。”
他抬手召来内侍，道“即刻拟诏——赐工尹谢长兴通行文书，许其招募人才组建商队，赴楚通商交流。
特命，公子黄埙为商队正使，持节同行” 见内侍取来文书，他又补充道，“让谢长兴与谢晓婉安心筹备，一应所需，可凭文书向府库支取。”
黄埙心中一喜，连忙叩首：“儿臣拜谢君父！
定不辜负君父所托！”
次日清晨，黄埙带着盖有国印的通行文书，再次前往中央铸造坊。
此时坊内己恢复忙碌，窑火的热气混着紫铜烟气，在晨光中凝成淡淡的雾霭。
谢长兴正站在鼎范前，手持竹尺测量，谢晓婉则蹲在沙盘旁，用铜棒修改着沟壑，鬓边的碎发沾着细沙，却浑然不觉。
“工尹大人，谢姑娘。”
黄埙的声音穿透喧嚣，谢长兴父女连忙转身，见他手中捧着卷成筒状的文书，忙拱手相迎。
“公子此来，可是有好消息？”
谢晓婉眼中亮了起来，手中的铜棒不自觉地攥紧。
黄埙展开文书，国印的朱红印记在晨光中格外醒目，他目光转向谢晓婉，语气温和，道：“工尹谢长兴”听候国君书命。
“微臣，恭迎君命！”
听完黄埙宣读君命，谢长兴神色凝重而感激，谢晓婉更是欣喜异常，眸中光彩流转，既有得偿所愿的激动，更有对国君英明决断的由衷敬佩。
她再次看向黄埙，见他不辞劳苦，匆匆往返宫城与作坊，只为信守承诺，心中那丝若有若无的情愫，不禁又深了一分。
“谢工尹，谢姑娘，君父己应允此事。
然楚国路远且险，国君特命上将军之子，都尉黄庚臣与我等同行，以策安全。”
黄埙说道。
谢晓婉敛衽一礼：“国君隆恩，公子费心，小女感激不尽。
请公子和阿爹放心，晓婉定当竭力，周密筹划商队事宜。”
黄埙忽然转身，对坊外喊了一声，“黄庚臣，进来吧。”
只见一个身着墨色皮甲的年轻男子大步走入，他身材高大，肩宽背厚，皮甲上缀着青铜甲片，腰间挎着一柄长剑，剑鞘上刻着简练的云纹。
面容刚毅，下颌线紧绷，眼神锐利如鹰，见了谢长兴父女，拱手行礼，声音洪亮如钟：“见过工尹大人，谢姑娘。”
黄埙笑着介绍，“庚臣不仅是黄国第一剑士，还精通兵法谋略。”
谢长兴眼中闪过赞许，连忙回礼：“有黄都尉同行，老夫便放心了。”
谢晓婉也拱手致谢，心中却忽然想起昨日坊外传来的消息 ，宫中国后似乎对赴楚之事颇有微词。
她刚要开口，黄埙己看出她的顾虑，轻声道：“我母后担忧此行凶险，不过请宽心，我己想好对策。
今日来便想带你一同入宫觐见，若能得母后认可，此事便无阻碍。”
当日午后，一辆朴素的木轮马车停在敬贤宫外。
黄埙掀开车帘，一名女子缓步而下，正是谢晓婉。
她今日未着华服，只穿一袭浅紫曲裾深衣，外披素纱，发髻简单绾起，仅用一支铜丝编成的蝶形发饰固定，清丽脱俗，宛如山间初绽的紫藤花。
手中捧着一方木匣，另一手握一支七管排箫，箫身以紫竹制成，泛着淡淡幽光。
宫婢随即前来，引二人入宫。
国后黄卓所居敬贤宫，虽不及永春宫那般宏伟开阔，却更显精致典雅。
宫墙外敷着白灰，墙头插着素色旌旗，内殿以香木为梁，地面铺着光滑的苇席，西壁悬挂着精美的刺绣帷幔，多为瑞兽花草图案，色彩柔和。
此刻宫灯初上，琉璃灯盏映得庭院如星河倒悬，几名宫婢正捧着药炉缓步穿过回廊，此值仲秋，空气中遍布淡淡的艾草与桂香。
内侍引二人入殿时，国后黄卓正端坐于堂上，身穿素白罗裙，外罩一件淡青色翟衣，领口与袖缘绣着银凤穿云纹，发髻高挽，插着一支白玉凤簪，耳坠明珠，面容端庄，眉宇间却隐含忧色。
她年约西旬，保养得宜，肌肤如雪，眼神清澈而锐利，既有母性的温柔，又不失统御六宫的威仪。
“儿臣拜见母后。”
黄埙入内行礼。
“臣女谢晓婉，拜见国后。”
谢晓婉紧随其后，依礼跪拜，姿态从容，声音清越。
见谢晓婉入殿，她抬手示意免礼，声音柔和却不失威严：“你便是谢长兴之女？”
谢晓婉躬身行礼，将手中捧着的木匣递上前，“听闻国后喜爱丝织品，臣女特将亲手编织的紫色绣绢献上，望娘娘不弃。”
内侍接过木匣，打开后呈到国后面前。
那紫色绣绢在殿内的晨光中泛着柔和的光泽，上面用银线绣着云纹，云纹间还缀着细小的珍珠，轻轻一抖，便如流云般灵动。
国后伸手抚过绣绢，指尖触到细腻的绢帛，嘴角微动：“可是近年风靡诸国街市的紫云娟？”
“正是。”
黄埙见状，趁机进言：“母后有所不知，谢姑娘不仅精于织艺，更对紫铜冶炼、器物设计颇有心得。
这紫云娟在诸国街市及王公官眷中极受追捧，价值不菲，谢姑娘之才，远不止于此。”
谢晓婉谦逊道：“公子过奖。
臣女只是尽己所能，听闻楚国王公贵族生活奢靡，喜爱奇珍异宝，若能以紫云娟为媒，或有机会接近其核心人物，徐徐图之。”
国后闻言，眼中不禁露出欣赏之色：“早闻黄国紫云娟名动淮泗，今见果然。
她顿了顿，话锋微转，“欲在郢都立足，并结交楚国王公官眷，仅凭货物精巧恐不足。
自身若无足够的才学，亦难以融入其间，更遑论探听秘技。
寡妇听闻你博学多智、善歌舞音律，不知传闻属实否？”
谢晓婉坦然应答：“臣女自幼随父习学，略通音律、歌舞，不敢称博学，唯愿孜孜以求。”
国后眼中闪过一丝兴味，看向黄埙，“我儿自幼习古埙，你二人接通音律，何不合奏一曲？
也让寡妇一睹，我黄国儿女的风采，是否足以应对郢都的笙歌宴舞。”
她此举，既是考校谢晓婉的才艺，也是想看看儿子与这奇女子之间是否有默契，更深一层，或许还想借音律观其心志。”
黄埙与谢晓婉对视一眼，皆从对方眼中看到了默契。
他从腰间取出一枚古朴的陶埙，呈鹅蛋形，表面刻着细密的云雷纹，吹口处泛着经年摩挲的光泽；谢晓婉的排箫则是竹制的，七根竹管由短到长排列，用丝线捆扎，竹管上涂着清漆，透着淡淡的竹香。
二人在殿中站定，黄埙抬手将古埙凑到唇边，谢晓婉则握着排箫，指尖轻按竹管上的音孔。
殿内瞬间安静下来，只有窗外桂树的叶子被风吹得轻轻作响。
先是一声埙音响起，低沉浑厚，苍凉而富有磁性，带着秋意的沉郁，缓缓漫过殿内。
紧接着，排箫的声音如清泉般流出，纤细却不柔弱，与埙音交织相和，恰如秋风拂过芦苇荡 ，“呦呦”之音，如鹿鸣，惟妙惟肖，仿佛将人带入林木蓊郁、群鹿邀游的意境；二人奏的是《诗经》名篇《鹿鸣》改编曲，原本苍凉的曲调，在埙与排箫的合奏中，多了几分婉转。
黄埙的埙音渐渐拔高，如晨雾中隐约可见的芦苇，带着追寻的执着；谢晓婉的排箫则随之起伏，时而如露珠滴落，时而如飞鸟掠过，将怅惘与期盼，演绎得淋漓尽致。
国后坐在软榻上，手指轻轻随着曲调敲击扶手，眼中渐渐露出欣慰之色 ，她听过许多乐师演奏，却从未有人将埙与排箫的配合，演绎得如此默契，仿佛这两种乐器本该融为一体。
乐声在殿堂中回旋缭绕，谢晓婉低眉信手，专注吹抚，侧影在灯光下显得格外柔美动人。
黄埙吹奏时，目光偶尔与谢晓婉交汇，二人虽无言语，却在音律的起伏间，生出一种难言的默契。
殿内的宫女、内侍皆屏息倾听，身心沉浸在这美妙的乐声之中。
国后黄卓凝神听着，看着殿下合奏的年轻男女，儿子英挺专注，女子秀外慧中，乐声和谐，宛如天作之合。
她心中最初的担忧，渐渐被这乐声抚平，取而代之的是一种欣喜与赞叹。
她不仅听出了谢晓婉高超的箫技，更从这合奏中，感受到了她内心的沉稳、智慧以及与儿子的契合。
一曲既终，余音袅袅，不绝于耳。
殿内静默片刻，随后响起国后温和而肯定的声音：“好一首萧埙和鸣，珠联璧合。
谢姑娘才情俱佳，确非虚传。”
谢晓婉与黄埙起身行礼。
国后起身走到谢晓婉面前，抬手抚了抚她的发髻，语气中多了几分真切与温和：“先前反对你们赴楚，是担忧你们年轻，不知郢都的凶险。
如今见你有胆识、有才情，又心怀家国，我便放心了。”
她转向黄埙，眼中带着母亲的关切。
黄埙与谢晓婉连忙拱手：“谢国后成全！”
走出敬贤宫时，夕阳己西斜，将宫墙染成金红色。
黄埙看着身边步履轻快的谢晓婉，忽然笑道：“今日所见，姑娘才华尽展，淮上第一才女的美名，正当如是”谢晓婉脸颊微红，低头看着手中的排箫：“是公子的埙吹得好，若不是公子配合，晓婉也奏不出这般曲调。”
她抬头望向远处的铸造坊方向，眼中闪烁着光芒，“接下来，便是筹备商队了 —— 要选最好的紫云娟，备足排箫，还要让黄都尉挑选护卫，预备三日后起行，定不能出半分差错。”
黄埙点头，心中忽然生出一丝期待 —— 他仿佛己看见商队离开定城的场景，玄鸟旗在风中飘扬，紫云绢与排箫装满车厢，而他与谢晓婉、黄庚臣一同，向着郢都的方向前行。
那一路或许有凶险，却也藏着机遇。
那悄然滋生的一丝情愫，亦在风中持续蔓延。
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