顾长风给我的这三千亲兵，如同一剂强心针，瞬间稳住了我摇摇欲坠的商业帝国。
沈知节和王振那些上不得台面的小动作，在绝对的武力面前，都成了笑话。
他们可以查封我的店铺，可以断我的货源，但他们不敢公然与手握兵权的镇北侯为敌。
京城的局势，形成了一种诡异的平衡。
沈知节代表的新兴文官集团，王振代表的旧世家势力，
以及我，这个手握金钱、舆论和一支私人军队的“第三势力”，
三足鼎立，谁也奈何不了谁。
而顾长风，则成了那个最尴尬的存在。
他把自己的兵权交给了我，自己则成了一个光杆司令。
他每日来“风月鉴”报道，不说话，也不做什么，就要一壶最便宜的茶，
坐在角落里，从开门，一直坐到打烊。
他像一个沉默的守护神，又像一个固执的望妻石。
所有人都觉得他疯了。
为了一个女人，放弃了自己安身立命的根本。
我也觉得他疯了。
但我知道，他不是为了我，而是为了他自己心中的那个“赎罪”的执念。
他想用这种方式，来弥补他前世和今生，对我犯下的错。
“你到底想怎么样？”
一天打烊后，我终于忍不住，走到了他的面前。
他抬起头，布满血丝的眼睛里，映出我的倒影。
“我不想怎么样。”
他声音沙哑，
“我只想，看着你。”
“看着我，然后呢？”
“然后，等你什么时候，愿意再看我一眼。”
我被他气笑了。
“顾长风，你是不是觉得，你摆出这副深情款款的姿态，我就会感动？就会原谅你？”
“我告诉你，不可能。”
“你在这里多待一天，就多提醒我一分，我曾经有多眼瞎，有多愚蠢。”
我的话，像刀子一样，扎进他的心里。
他臉色一白，嘴唇动了动，却什么也说不出来。
我以为他会像以前一样，被我激怒，或是頹然离去。
但他没有。
他只是沉默地，将杯中的冷茶，一饮而尽。
然后，站起身，对我深深地鞠了一躬。
“我知道。”
“我知道我罪无可恕。”
“但，请允许我，用我的方式，来守护你。直到……你不再需要我的那一天。”
说完，他转身离去。
看着他落寞的、却异常坚定的背影，我的心，第一次，有了一丝细微的动摇。
但我很快，就将这丝动摇，狠狠地压了下去。
我不能心软。
一旦心软，我之前所做的一切，就都白费了。
我与顾长风，早已没有回头路可走。
我将所有的精力，都投入到了我的事业，以及与沈知节的博弈中。
老皇帝的身体，一天不如一天。
几位成年皇子之间的夺嫡之争，也进入了白热化的阶段。
沈知节支持的，是温文尔雅的三皇子。
王振背后，站着的是军功赫赫的二皇子。
而我，谁也没有选。
我在等。
等一个最合适的时机，推出我自己的“王”。
那是我从“风月鉴”的“相亲角”里，发现的一个少年。
他叫李寂，是前朝一个没落宗亲的后代，空有皇室血脉，
却穷困潦倒，只能靠代写书信为生。
他聪明，隐忍，有野心，更有寻常皇子所没有的、对底层百姓的共情。
最重要的是，他一无所有。
所以，他只能依靠我。
我将他秘密接入府中，请最好的老师教他帝王之术，
用我所有的资源，为他铺路。
我要扶持的，不是一个合作者，而是一个听话的傀儡。
这一切，都在暗中悄无声息地进行着。
直到，老皇帝驾崩。
京城，乱了。
二皇子以“清君侧”为名，联合王振，发动了宫变，率兵包围了皇宫。
三皇子在沈知节的护卫下，退守东宫，与二皇子对峙。
整个京城，都陷入了一片混乱和恐慌之中。
所有人都以为，未来的皇帝，将在这两位皇子中产生。
他们都忽略了，我。
也忽略了，我手中，那足以改变整个战局的力量。
宫变发生的当晚，沈知节和顾长风，不约而同地，来到了我的面前。
沈知节一身夜行衣，神色凝重：
“晚晚，助我。只要你让顾长风的旧部，支持三皇子，事成之后，我之前对你的承诺，依然有效。”
顾长风则依旧是一身布衣，眼神却前所未有的坚定：
“苏晚，你想做什么，就去做。我的人，就是你的人。就算你要这江山，我也为你去夺。”
他们都将最后的赌注，押在了我的身上。
我看着他们，一个许我后位，一个许我江山。
这曾是我，或者说，是天下所有女人，梦寐以求的东西。
可现在，我看着这些，只觉得可笑。
“你们的条件，都很好。”
我开口，声音在混乱的夜色中，显得格外清晰，
“但是，我有一个更好的选择。”
我拍了拍手。
一个穿着玄色衣袍的少年，从我身后的屏风中，缓缓走出。
他面容清俊，眼神沉静，身上带着一种与年龄不符的威严。
正是李寂。
沈知节和顾长风的瞳孔，同时收缩。
“他是谁？”
沈知节厉声问道。
“他，是大燕朝未来的皇帝。”
我走到李寂身边，微笑着宣布。
我向他们揭示了李寂的身份——前朝太子遗孤，
比当今皇帝这一支，拥有更正统的血脉。
我将我这些年，利用“风月鉴报”为他造势，在民间散播他“天命所归”的童谣，收买朝中失意官员，暗中培养势力的所有布局，全盘托出。
他们震惊地看着我，像在看一个怪物。
他们以为我只是一个商人，一个会耍些小聪明的女人。
他们从没想过，我的野心，竟然是……皇权。
“苏晚，你疯了！”
顾长风失声喊道，
“你扶持一个傀儡，是想当第二个武则天吗？你知不知道，这会让你成为天下所有男人的敌人！”
“那又如何？”
我看着他，笑了，
“我这一路走来，与我为敌的男人，还少吗？”
“我不需要男人来爱我，我只需要他们，怕我。”
我的话，让在场的所有男人，都感到了彻骨的寒意。
他们终于明白，我想要的，从来不是情爱，不是后位，不是某一个男人的庇护。
我想要的，是绝对的，不受任何人掣肘的，权力。
“现在，你们可以做出选择了。”
我看着他们，
“是选择臣服，还是选择……灭亡？”
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