腊月的寒气还未散尽，元宵佳节的喜庆己漫遍京城。
红灯笼挂满了大街小巷，叫卖元宵、花灯的吆喝声此起彼伏，连空气里都飘着甜腻的糖香。
按照皇室惯例，每逢元宵，朝中三品以上官员的家眷需入宫赴宴，既是君臣同乐，也是一场暗藏机锋的名利场。
苏清漪坐在镜前，看着丫鬟春桃为自己梳理长发。
镜中的少女眉如远山，眸似秋水，只是脸色还带着几分久病初愈的苍白。
按相府规矩，庶女本无资格参加宫宴，可三日前，嫡母王氏却突然派人传话，说“清漪身子刚好，也该见见世面”，主动将她的名字报给了内务府。
春桃为她挽了个简单的垂挂髻，插了支素银簪子，低声道：“小姐，夫人这 sudden 好心，怕是没安什么好心思。
宫宴人多眼杂，您可得多留个心眼。”
苏清漪指尖摩挲着袖中藏着的银针——那是她特意让春桃打造的，细如发丝，顶端打磨得极为尖锐，既能验毒，危急时刻还能当防身之物。
她淡淡点头：“我知道。
王氏在相府里没能算计到我，如今是想借皇宫的地界，让我永无翻身之日。”
在宫里出事，要么被归为“意外”，要么被栽赃给其他官员家眷，无论哪种，王氏都能摘得干干净净。
入宫的马车缓缓驶入宫门，穿过层层宫墙，最终停在御花园外。
苏清漪跟着嫡姐苏云瑶下车，只见澄瑞亭周围挂满了各色花灯，琉璃灯、走马灯、宫灯交相辉映，将夜色照得如同白昼。
丝竹之声从亭中传来，伴着宾客的谈笑，一派歌舞升平的景象。
苏云瑶穿着一身正红色宫装，裙摆绣着金线凤凰，头上插着累丝嵌宝金凤钗，一进亭就被几位官员家的小姐围住，谈笑风生。
苏清漪则识趣地走到角落，找了个远离主位的位置坐下。
她垂下眼帘，看似漫不经心，实则用余光快速扫过亭中众人——主位上的皇帝面容威严，皇后端着温婉的笑容，眼神却在不动声色地观察着众人；左侧第二席坐着太子萧景渊，他穿着明黄色太子袍，腰间系着玉带，面容俊朗，气质沉稳，正与身边的吏部尚书说着话，偶尔抬眼看向亭外的花灯，眼底深邃得让人看不透。
苏清漪心中清楚，这位太子是未来的储君，也是朝堂上各方势力争相拉拢的对象。
若是能得到他的注意，或许能为自己在相府的处境增添几分保障。
但眼下，她最要紧的是活着撑过这场宫宴，其他的都只能徐徐图之。
不多时，宫女们端着托盘依次上前，为宾客送上点心和饮品。
一个穿着浅绿色宫装的宫女走到苏清漪面前，屈膝行礼，托盘上放着一碗冰糖燕窝，晶莹剔透的燕窝浸在琥珀色的糖水中，散发着清甜的香气：“苏二小姐，这是御膳房刚炖好的冰糖燕窝，请慢用。”
苏清漪伸手去接，指尖刚触到瓷碗，目光却不经意间扫过宫女的袖口——那里沾着一点深褐色的粉末，颗粒细腻，颜色与她上次在相府厨房见到的苦杏仁粉一模一样。
她心中一凛，面上却不动声色地接过燕窝，手指在碗沿轻轻一敲，看似在感受温度，实则是在判断碗壁是否有异样。
确认碗壁光滑无刺后，苏清漪缓缓抬起手，看似整理袖角，实则从袖中取出那根银针。
她将银针轻轻插入燕窝中，指尖微微用力，让银针完全浸没在糖水中。
片刻后，她缓缓抽出银针——原本银白色的针尖，竟变成了暗黑色，还泛着一丝诡异的光泽。
“这是什么？”
苏清漪故作惊讶地举起银针，声音不大不小，刚好能让周围几桌的宾客听到。
她微微蹙眉，眼神里带着恰到好处的疑惑与惶恐，“这燕窝里怎会有东西？
竟让银针变成了这般颜色？”
周围的宾客闻声纷纷侧目，坐在不远处的苏云瑶脸色瞬间变了，下意识地看向王氏。
王氏端着茶杯的手微微颤抖，眼神里闪过一丝慌乱。
而那个浅绿色宫装的宫女，见银针变黑，脸色瞬间惨白如纸，转身就想往亭外跑。
“拦住她！”
亭外的侍卫反应极快，立刻上前一步，一把抓住宫女的胳膊，将她按倒在地。
侍卫厉声呵斥：“大胆宫女，竟敢在御膳房的食物里动手脚！
还想跑？”
亭中的气氛瞬间变得紧张，原本的欢声笑语消失得无影无踪。
皇帝放下酒杯，眉头紧锁，目光落在被按在地上的宫女身上，语气带着几分威严：“皇后，这是怎么回事？
御膳房的食物怎会出现问题？”
皇后连忙起身行礼，脸上带着歉意：“陛下恕罪，臣妾这就让人审问，定给陛下和各位夫人、小姐一个交代。”
她挥手示意太监将宫女带上来，又对着皇帝道：“想来是这宫女一时糊涂，或是受人指使，臣妾定会查清楚。”
太监将宫女押到亭中央，宫女早己吓得魂不附体，跪在地上瑟瑟发抖。
没等太监用刑，她就哭着招了：“陛下饶命！
皇后娘娘饶命！
是……是相府的王夫人让奴婢这么做的！
她给了奴婢五十两银子，让奴婢在苏二小姐的燕窝里加苦杏仁粉，还说让苏二小姐‘悄无声息地去了’，事后会保奴婢平安……你胡说！”
王氏猛地站起身，裙摆扫过桌角，将茶杯碰倒在地，茶水溅湿了她的裙摆。
她快步走到亭中央，跪伏在地上，声音带着几分颤抖：“陛下恕罪！
臣妾冤枉啊！
臣妾绝没有指使宫女下毒！
定是这宫女受人指使，故意污蔑臣妾！
还请陛下明察！”
苏清漪看着跪伏在地的王氏，心中冷笑。
王氏这是想狡辩到底，毕竟宫女手中没有确凿的证据，只要她死不承认，最多也只是落个“管教不严”的罪名。
苏清漪缓缓站起身，走到皇帝面前屈膝行礼，语气平静却带着几分条理：“陛下，臣妾相信母亲并非有意为之。
许是这宫女认错了人，或是被旁人利用，才错把罪责推到母亲身上。”
她顿了顿，话锋一转：“只是臣妾昨日偶感风寒，太医特意叮嘱需忌生冷油腻，这燕窝虽好，臣妾却无福消受。
不过，这宫女竟敢在宫宴上动手脚，还敢冒充御膳房的人，想必背后定有主使。
还请陛下下令彻查，不仅要查清楚是谁指使宫女，还要查查御膳房的出入登记，看看是否有外人混入，以免再发生类似的事情，扰了宫廷的清净。”
这番话既给了王氏一个台阶下，避免了相府当场颜面扫地，又暗示了此事并非简单的宫女作乱，还体现出她的冷静与识大体。
皇帝闻言，点了点头，语气缓和了几分：“苏二小姐说得有理。
此事就交给大理寺查办，务必查个水落石出，绝不能让宵小之辈在宫中作祟。”
就在这时，太子萧景渊站起身，缓步走到苏清漪面前。
他目光落在苏清漪手中的银针上，又看向她从容不迫的脸庞，语气带着几分赞赏：“苏二小姐心思缜密，临危不乱，面对这般变故还能保持镇定，实属难得。”
苏清漪抬起头，迎上萧景渊深邃的目光。
他的眼神里没有惊讶，只有探究，仿佛早己看穿了这场闹剧的真相。
她微微屈膝行礼，语气谦逊却不卑不亢：“太子殿下过奖了。
臣妾只是不想平白无故丢了性命，自保而己，算不上什么本事。”
萧景渊看着她眼底的冷静与坚韧，眼中闪过一丝异样的光芒。
他点了点头，没再多说什么，转身回到自己的座位。
苏清漪重新坐下，指尖轻轻摩挲着那根变黑的银针。
她知道，经此一事，她不仅化解了王氏的毒计，还成功引起了太子的注意。
这或许是她入局的第一步，但也意味着，她今后要面对的，不仅是相府后院的争斗，还有宫廷里更复杂的暗流。
亭中的丝竹声重新响起，宾客们也渐渐恢复了谈笑，仿佛刚才的插曲从未发生。
但苏清漪清楚，这场宫宴的博弈才刚刚开始，而她，己经悄然落下了第一颗棋子。
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