荆棘里的芽民国十七年，豫西大旱的第三个年头。
天还裹在浓得化不开的黑里，村口老槐树上的夜鸟刚叫过第一声，西坡梁家的偏厦子就被“哐当”一声踹开。
寒风卷着沙砾灌进来，吹得破炕席上的小女孩一个哆嗦，像株被霜打蔫的野草。
“死丫头！
日头都要晒屁股了还挺尸？”
王翠花叉着腰站在门口，粗布褂子底下的肥肉随着骂声颤悠，“再不起，今晌午的糠团子也别想沾边！”
林晚星缩了缩脖子，把冻得发僵的小手往破棉袄里塞了塞。
她才刚满三岁，身子还没炕沿高，可耳朵里早就刻下了这声音的分量——那是伴随着巴掌、脚踢，还有无数句“丧门星”的源头。
她爹娘是去年山洪没的，村里老人说，是她生下来时哭哑了嗓子，才把福气都哭走了，克死了爹娘。
这话被王翠花当成了金科玉律，也成了磋磨她的理由。
王翠花见她不动，上前一把薅住她的头发，硬生生把人从炕上拽了下来。
林晚星疼得眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声——上次她哭了，被王翠花按在结冰的水缸边，灌了半瓢凉水，差点没喘过气。
“背上背篓，上山拾柴去！”
王翠花把一个比林晚星还高半头的竹背篓扔在她脚边，竹篾子刮得她小腿生疼，“晌午前要是背不回一篓子干柴，你就等着饿肚子吧！”
林晚星咬着唇，小手抓着背篓的背带，踮起脚尖才勉强把背篓套在身上。
背篓压得她身子首往下沉，每走一步都像踩在棉花上，晃得她头晕。
她知道，家里明明有牛，前儿个大伯梁守义还牵着牛去给地主家耕地，可王翠花说，牛是用来拉磨、耕地的，金贵着，哪能用来驮柴？
让她一个小丫头去，既省了牛料，还能“赎罪”。
走出家门时，天刚蒙蒙亮，东方泛起一点鱼肚白。
山路崎岖，满是碎石子，林晚星的小布鞋早就磨破了底，石子硌得她脚心又疼又麻。
她走几步就停下来，用袖子擦把汗，再拽紧背篓带往上提一提——背篓太沉了，勒得她肩膀火辣辣地疼，像有无数根针在扎。
山坳里的柴不好拾，好的干柴早被村里人捡光了。
林晚星只能往更深的山里走，扒开带刺的灌木丛，找那些被风吹落的枯枝。
她的小手被刺划开了好几道口子，渗出血珠，一碰到冷风就钻心地疼。
可她不敢停，要是晌午背不回柴，王翠花绝不会轻饶她。
等她终于把背篓装满，太阳己经升到了头顶。
她咬着牙往回走，每一步都走得踉踉跄跄，背篓里的柴时不时掉下来几根，她又得拐回去捡。
走到村口时，正好碰到牵着牛回来的大伯梁守义。
梁守义看见她这副模样，眼圈一下子就红了。
他快步走过来，想帮她卸下背篓，“星星，快让大伯看看，这背篓沉不沉？
肩膀是不是勒红了？”
他的手刚碰到背带，就听见不远处传来王翠花的声音：“梁守义！
你敢动一下试试？
这死丫头就是欠收拾，不干活哪能长记性？”
梁守义的手像被烫到一样缩了回去，他低着头，声音也弱了下去：“翠花，星星还小，这背篓对她来说太重了……小？
小就不是丧门星了？”
王翠花走过来，一把推开梁守义，伸手就拧住了林晚星的耳朵，“还不快滚回家！
等着我请你呢？”
林晚星疼得眼泪掉了下来，却还是咬着牙往前走。
她听见身后梁守义在低声哀求：“翠花，你轻点，别伤着孩子……” 可那声音太轻了，像一阵风，吹过就没了痕迹。
回到家，王翠花把她的背篓卸下来，看了看里面的柴，又骂了几句“偷懒耍滑”，才让她去灶房烧火。
林晚星蹲在灶前，往灶膛里添柴，火苗舔着锅底，映得她小脸上满是灰尘。
她闻着锅里飘出来的白米饭香味，肚子饿得咕咕叫——那是王翠花和大伯、还有堂哥梁大宝的午饭，而她的，是灶台上那碗黑乎乎的糠菜团子。
糠又粗又硬，刺得嗓子生疼，野菜也带着苦味。
林晚星小口小口地啃着，眼泪掉进碗里，她赶紧用袖子擦掉。
她想起娘还在的时候，娘会把白米饭蒸得软软的，喂给她吃，还会给她讲故事。
可现在，娘不在了，爹也不在了，只剩下她一个人，在这冰冷的家里，被当成牲口一样使唤。
吃过午饭，王翠花又把锄头扔给她：“去把后院那二分地翻了，明儿个要种豆子。”
那锄头比林晚星的胳膊还粗，她根本握不住，只能两只手抱着锄头把，用尽全力往下砸。
土地干裂得像乌龟壳，一锄头下去，只能砸出一个小坑。
她砸一下，就喘口气，胳膊酸得抬不起来，手心也磨出了水泡。
太阳毒辣辣地晒着，她的小脸上满是汗水，衣服也被汗水浸透了，贴在身上难受得很。
梁守义从地里回来，看见她在吃力地翻地，心里像被针扎一样疼。
他走过去，想接过锄头，“星星，大伯来翻，你去旁边歇会儿。”
“梁守义！
你是不是活腻了？”
王翠花从屋里出来，手里拿着纳了一半的鞋底，“我让她翻地怎么了？
她吃我们家的，住我们家的，干点活还委屈她了？
你要是敢踢她，今晚上你也别吃饭了！”
梁守义的手僵在半空中，他看着林晚星通红的小脸和颤抖的胳膊，又看了看王翠花凶神恶煞的样子，最终还是把手放了下来。
他叹了口气，转身走进了屋，关上了门——他不敢再看，也不敢再管，他怕王翠花的撒泼打滚，怕她闹得家宅不宁，更怕她真的不让他吃饭。
他就像一只被圈在笼子里的鸟，明明看得见外面的苦难，却只能眼睁睁看着，什么也做不了。
林晚星看着大伯关上的门，眼泪终于忍不住掉了下来。
她知道大伯是疼她的，上次她发烧，大伯偷偷给她塞了个煮鸡蛋，还摸了摸她的头，说“星星要快点好起来”。
可大伯太胆小了，他怕王翠花，怕这个家散了，所以只能看着她被欺负。
天快黑的时候，林晚星终于把那二分地翻完了。
她拄着锄头，站在地里，看着自己翻得坑坑洼洼的土地，突然觉得浑身都没了力气。
她刚想挪步，就眼前一黑，倒在了地上。
等她醒过来时，发现自己躺在破炕上，梁守义正坐在炕边，用湿毛巾敷着她的额头。
看见她醒了，梁守义赶紧问：“星星，感觉怎么样？
还难受吗？”
林晚星摇了摇头，小声说：“大伯，我不难受了。”
“那就好，那就好。”
梁守义松了口气，从怀里掏出一个热乎乎的红薯，递给她，“快吃吧，这是我偷偷给你留的。”
林晚星接过红薯，咬了一口，甜丝丝的暖意从嘴里流到心里。
她看着梁守义布满皱纹的脸，突然说：“大伯，我是不是真的很不祥？
是不是我克死了爹娘，所以大家都不喜欢我？”
梁守义的身子一僵，他赶紧握住林晚星的手，声音有些哽咽：“星星，别听他们胡说。
你爹娘是遇到了天灾，不是你的错。
你是个好孩子，大伯喜欢你，大伯一首都喜欢你。”
可他的话刚说完，门就被推开了。
王翠花手里拿着一根棍子，怒气冲冲地闯进来：“梁守义！
你竟敢偷偷给这丧门星留吃的？
我看你是不想活了！”
她说着，就举起棍子朝梁守义打去。
梁守义赶紧护住林晚星，棍子落在他的背上，发出“嘭嘭”的响声。
林晚星吓得抱住梁守义的胳膊，哭着说：“别打了，别打大伯了！
我不吃了，我再也不吃了！”
王翠花停下手，指着林晚星的鼻子骂：“死丫头，还敢替他求情？
看我明天不收拾你！”
她又瞪了梁守义一眼，“你也给我记住，再敢偷偷给她留吃的，我就把你这胳膊给你打断！”
说完，她甩着袖子走了出去。
屋里安静下来，只剩下梁守义和林晚星的抽泣声。
梁守义摸了摸林晚星的头，声音沙哑地说：“星星，对不起，大伯没用，大伯保护不了你。”
林晚星摇摇头，把脸埋在梁守义的怀里，小声说：“大伯，我不怪你。”
可她心里却像压了一块大石头，喘不过气来。
她不知道这样的日子还要过多久，也不知道自己能不能等到苦尽甘来的那一天。
夜色渐深，偏厦子里又冷又黑。
林晚星躺在梁守义给她铺好的破棉絮上，手里还攥着那半个没吃完的红薯。
她看着窗外的月亮，月亮被乌云遮住，只剩下一点微弱的光。
她想起娘曾经说过，月亮会保佑好人，等乌云散了，月亮就会出来，照亮回家的路。
她不知道自己的家在哪里，也不知道谁会来保佑她。
但她还是在心里默默地想：娘，爹，你们放心，我会好好活着的。
总有一天，我会离开这里，找一个没有打骂，能吃饱饭的地方，好好活着。
那天晚上，林晚星做了一个梦。
梦里，她躺在软软的炕上，娘给她端来一碗白米饭，爹在旁边笑着摸她的头。
阳光透过窗户照进来，暖烘烘的，一点也不冷。
她笑着笑着，就醒了。
窗外还是一片漆黑，王翠花的骂声又响了起来。
林晚星赶紧爬起来，揉了揉眼睛，拿起旁边的背篓。
新的一天开始了，她知道，等待她的还是拾柴、翻地、还有那碗难以下咽的糠菜团子。
但她的心里，却多了一点东西——那是梦里的阳光，是她对未来的一点希望。
她背着背篓，一步一步走出家门。
寒风依旧刺骨，山路依旧难走，但她的脚步却比昨天稳了一些。
她知道，自己就像荆棘里的一颗小芽，虽然被压得喘不过气，但只要不放弃，总有一天，会顶破荆棘，长出属于自己的枝叶。
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