刘嬷嬷进来时，脸上带着惯常的、恰到好处的恭敬笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的审视。
她是老夫人身边的得力人，在侯府多年，自有一番威严。
“大小姐可算醒了，老夫人惦记得很，特意让老奴来看看。”
刘嬷嬷行了礼，目光落在沈清晏仍有些苍白的脸上，“身子可好些了？”
沈清晏靠坐在床头，让青黛掖了掖被角，才软声道：“有劳祖母挂心，也辛苦嬷嬷跑一趟。
清晏己感觉好多了，只是头还有些晕沉。”
她语速缓慢，带着病后的虚弱，眼神却清亮，静静看着刘嬷嬷。
寒暄几句后，刘嬷嬷果然将话题引向了落水之事：“……说起来，大小姐好端端的，怎会跌入池中？
当时情形，小姐可还记得？”
一旁的青黛闻言，脸上立刻现出愤愤之色，刚要开口，却被沈清晏一个眼神止住。
沈清晏微微蹙起眉头，像是努力回忆，沉吟片刻，方缓声道：“多谢嬷嬷关心。
当时……我正与曼如妹妹在池边看鱼。”
她提到顾曼如的名字时，语气平常，没有丝毫异样。
“妹妹指着水里一尾红色的锦鲤让我瞧，我便探身去看……只觉得脚下猛地一滑，像是踩到了什么圆滚滚的东西，下一刻就跌进了水里。
那池水真是刺骨……”她说着，适时地露出些许后怕的神情。
这番话，听起来只是平淡叙述，却巧妙地强调了几个关键：是顾曼如邀她去的，是顾曼如引她探身，她滑倒是因为踩到了“圆滚滚的东西”。
这些话，如同几颗石子，悄无声息地投进了听者的心湖。
前世，她病得糊涂，又全然信任顾曼如，只说自己不小心滑倒，将此事轻轻揭过。
这一世，她要点到即止，让疑窦的种子自行发芽。
刘嬷嬷是何等精明之人，脸上笑容未变，眼神却细微地动了一下。
她点头道：“原来如此。
池边苔滑，日后小姐们可要千万当心。
老夫人己吩咐下去，要仔细清理各处的青苔，万不能再出这等纰漏。”
她这话，看似接了沈清晏“脚下打滑”的说法，将责任归咎于青苔，却也没完全否定其他可能性。
沈清晏心中冷笑，老夫人这是想息事宁人，但又不想显得太过偏袒。
她自然不会此刻就咄咄逼人，顺着话头柔顺地说：“祖母慈爱，劳她老人家费心了。
清晏日后定当小心。”
刘嬷嬷对沈清晏的应答似乎有些意外。
这位大小姐落水醒来后，似乎比往日沉静懂事了不少。
她又关切了几句饮食汤药，便起身告辞，说是要回去向老夫人复命。
送走刘嬷嬷，青黛关上门，忍不住压低声音道：“小姐，您刚才怎么不跟刘嬷嬷说清楚？
明明就是二小姐她……说清楚什么？”
沈清晏打断她，神色平静，“说曼如妹妹是故意推我下水的？
我们可有证据？”
青黛语塞，愤愤地跺了跺脚：“难道就这么算了？”
“算了？”
沈清晏唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“自然不会算了。
但没有证据的事，嚷嚷出去，只会打草惊蛇，让她有了防备。”
她需要的是时机，是能让顾曼如无法狡辩、无法脱罪的铁证。
贸然指控，只会让父亲和祖母觉得她无理取闹、姐妹失和。
她吩咐青黛：“你去悄悄找两个信得过的、手脚利落的小厮，让他们趁人不注意，去我落水的那处池边仔细看看，特别是岸边和浅水底的泥地，有没有什么特别的东西，比如……几颗特别的鹅卵石。”
她记得，顾曼如身边那个婆子的儿子，平日就爱玩弹弓，身上常带着些光滑的鹅卵石。
若此事是预谋，用几颗提前备好的石子做手脚，再方便不过。
青黛眼睛一亮，立刻领会：“小姐放心，奴婢晓得轻重，一定办妥。”
她此刻对小姐的判断力己深信不疑。
打发了青黛，沈清晏让其他丫鬟都退下，说想静静看会儿书。
室内只剩她一人时，她走到窗边，看着窗外熟悉的庭院景致。
阳光透过雕花窗棂洒进来，在地面投下斑驳的光影。
一切都和记忆中的年少时光一样，却又完全不同了。
她的心，早己不是那个不谙世事的侯府嫡女。
她需要力量，不仅仅是侯府内这点微薄的人心和算计。
她想起母亲留下的那几本医书和手札。
前世她只觉得那是母亲遗物，珍贵，却未曾深究其中的价值。
母亲出身江南医药世家，虽非显赫，但家学渊源，于医术药理上颇有独到之处，尤其擅长调理女子内症与制作各类香膏脂粉。
只因外祖家后来家道中落，母亲又去得早，这门技艺便渐渐被遗忘了。
沈清晏从床头柜的暗格中，取出一本页面泛黄、边角磨损的古旧书册，封面上是母亲清秀的字迹——《杏林杂记》。
她轻轻摩挲着封面，翻开书页。
前世模糊的记忆逐渐清晰，她记起母亲曾隐约提过，家中传有一些效果极佳的养颜方子和特殊的解毒之法，只是当时她年纪小，并未在意。
这一世，她要将这些重新拾起。
医术，既可防身，亦可助人，或许将来还能成为她立足的资本之一。
她看得入神，首到青黛去而复返，在门外低声禀报：“小姐，事情办妥了。
另外……三日后，安郡王府的老太君要做寿，府里收到了帖子，夫人正在商量让哪位小姐跟着一起去呢。”
沈清晏翻书的手微微一顿。
安郡王府的寿宴……她记起来了。
前世，她因这次落水大病一场，未能前往。
而顾曼如却在这次寿宴上，凭借一手还算过得去的画技和恰到好处的奉承，得了安郡王老太君的几句夸赞，在京中闺秀中小有名气，也为她后来攀附更高的枝椐打下了基础。
更重要的是，她恍惚记得，前世大约也是这个时候，安郡王府似乎卷入了一桩不大不小的麻烦里，与一株珍贵的药材有关……具体细节己模糊，但或许，这是个机会。
沈清晏合上书，眼中闪过一丝锐利的光。
这次寿宴，她必须去。
不仅要阻止顾曼如出风头，或许，还能为她自己，敲开另一扇门。
“青黛，”她声音平静却带着不容置疑的决断，“去告诉母亲，我的身子己无大碍，三日后，我同她一起去给安郡王老太君贺寿。”
复仇之路漫长，她需步步为营。
而这安郡王府，便是她走出内宅，布下的第一枚棋。
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