江宁府的春，与神京城是截然不同的两种气象。
这里没有朱门高墙的压抑，也没有百年世家沉淀下来的、几乎凝滞的贵气。
运河穿城而过，带来南北的货殖与口音，码头上帆樯如林，脚夫号子声、商贩叫卖声、算盘珠子噼啪声，交织成一曲喧腾而充满活力的市井交响。
贾天佑，如今是彻底的了。
他租住在城南一间临街的二层小楼，楼下开店，楼上住人。
地方不大，却收拾得干净利落。
他褪去了贾府少爷那身华而不实的绸缎，换上了江宁本地商人常穿的靛蓝色细布首裰，头发用一根普通的乌木簪子束起，整个人看起来干练而沉静。
怀中的黄玉卧鹿和金瓜子，在他抵达江宁的第十天，就变成了他创业的基石。
他没有选择去当铺那种地方——压价太狠，且容易引人注目。
他通过房东，找到了一位专做古玩生意的“掮客”。
那掮客初见黄玉卧鹿时，眼中闪过一丝惊艳，但随即便是商人的挑剔与试探。
“玉质尚可，雕工嘛……前朝余韵，可惜鹿角处略有瑕疵……”掮客捻着胡须，慢条斯理地品评。
贾天佑（此刻起，我们需习惯称他为贾天佑）只是静静听着，并不争辩。
待对方说完，他才开口，声音平稳，不带丝毫情绪：“此玉温润无瑕，乃是上等和田黄玉。
鹿形寓‘禄’，卧姿安详，是‘安享禄位’之意。
前朝宫廷匠人所制，流传有序。
阁下是行家，价值几何，心中自有杆秤。
若价格不公，江宁城内，识货者不止一家。”
他语气平淡，却字字敲在关键处。
既点明了玉的材质、寓意、来历，也暗示了自己并非可以随意拿捏的冤大头。
那掮客愣了一下，重新打量了一下眼前这个年轻人，见他目光澄澈，气度沉凝，不似寻常破落户，终于收起了轻视之心。
最终，黄玉卧鹿和金瓜子、玉料一起，换回了一百二十两现银，并一张八十两的江宁本地“裕丰”钱庄的银票。
这笔钱，对于江宁巨贾而言不过九牛一毛，但对于白手起家的贾天佑，己是沉甸甸的起步资本。
他没有像许多初来乍到者那样，急于投身利润丰厚但也风险巨大的丝绸或茶叶贸易，也没有开个杂货铺子缓慢积累。
他的目标清晰而独特——票号与典当。
这源于他对贾府乃至整个神京权贵圈的深刻洞察。
他见过王熙凤如何利用府中月例银子的周转放印子钱，见过那些管事的如何利用采买之便吃回扣、挪用公款，更见过那些爷们儿如何在挥霍无度后，偷偷典当古玩字画以维持体面。
资金的流动、周转、以及人性在金钱面前的贪婪与窘迫，是他最熟悉的领域。
他的小店，取名“鉴通汇”。
“汇”字，点明主业，汇通天下。
“通”字，寓意财源广通，人脉通达。
而最关键的，是那个“鉴”字。
只有贾天佑自己知道，这个“鉴”字，源自那面改变他命运的风月宝鉴。
它时刻提醒他：鉴往知来，鉴人明心，鉴财通神。
他要做的，不是照出美人皮囊或白骨嶙峋，而是要照出人心欲望的沟壑，照出资本流动的轨迹。
“鉴通汇”的门面不大，招牌也只是普通的黑底金字，但店内布置却别具匠心。
柜台不高，消除了当铺那种居高临下的压迫感。
墙上挂着一幅字，是他亲手所书：“以信为本，汇通西海”。
角落里设有一套简单的茶具，若有熟客或大主顾，他会邀其小坐，品茗详谈。
开业之初，生意自然清淡。
但他并不急躁，每日坐在柜台后，或翻阅账本，或观察街面行人。
他将从王熙凤和那位神医处学来的“洞察人心”之术，用在了这市井商贾之中。
一日，一个穿着体面但眉宇间带着焦灼的中年人走进店，欲典当一块玉佩，开口要价五十两。
贾天佑接过玉佩，上手一摸，便知是寻常岫玉，沁色也是人工做旧。
他没有立刻点破，而是状似无意地问道：“观先生气度，像是府衙里的书吏？
可是急着等钱打点上司？”
那人一愣，下意识点头：“你如何得知？”
贾天佑微微一笑：“先生指甲缝里带有墨迹，步履匆匆却不忘整理衣冠，必是公门中人。
此时并非征收钱粮之时，如此急切，想必是私事，且与前程有关。”
那人被说中心事，脸色微变。
贾天佑将玉佩推回，声音平和：“此玉，值不了五十两。
但先生急用，鉴通汇可借予先生二十两，月息三分，立字为据。
若信得过，便签了这契书。”
他没有揭穿假玉，给了对方台阶，也控制了风险，更抓住了对方急于用钱的心理。
那书吏犹豫片刻，最终还是签了字。
这笔生意，贾天佑赚得不多，但却在府衙底层吏员中，悄然打开了一个口子。
后来，这书吏果然如期还钱，还介绍了几个同僚前来办理小额借贷。
又一日，一个衣着光鲜的绸缎商前来，想要抵押一批南洋来的香料，换取现银周转，数额高达五百两。
贾天佑仔细查验了香料，成色上等，但他并未立刻答应。
他借着煮茶的功夫，与商人闲聊，问起南洋风物、海路行情，看似随意，实则是在判断这批香料的来历和商人本身的实力。
他发现这商人言辞闪烁，对航路细节语焉不详，且眼神不时飘向门外，似有心虚。
贾天佑心中生疑，借口数额巨大，需时间筹措银两，婉言送客。
随后，他派人去码头打听，果然得知有一批来路不明的香料正在暗中寻找买主，疑似走私赃物。
他立刻断了与此人交易的念头，避免了一场可能的祸事。
真正的立威之战，发生在他开业两个月后。
隔壁一条街上的“利源”当铺，欺他新来，手段龌龊。
先是派托儿来典当赝品，被他识破。
后又散布谣言，说“鉴通汇”资本不厚，恐有倒闭之嫌，试图动摇他的客户。
贾天佑不动声色。
他通过那位书吏，查到了“利源”当铺的东家曾与一桩偷税旧案有牵连，且其账目多有不清不楚之处。
他没有去告官，那太慢，也容易鱼死网破。
他选择了一个更首接的方式。
他找到几个在码头颇有影响力的帮闲头目，出示了利源东家与走私案有牵连的“证据”（部分是他推测，部分是他巧妙搜集的线索），并承诺，若利源倒闭，他愿以市价接手其部分优质资产，并付给这些帮闲一笔可观的“辛苦费”。
几天后，“利源”当铺接连遭遇地痞骚扰、客户挤兑，加之官府似乎也重新关注起那桩旧案，东家焦头烂额，资金链骤然断裂，不得不宣告破产。
贾天佑则顺势以极低的价格，盘下了“利源”的两个铺面和部分库存，大大扩展了“鉴通汇”的规模。
经此一役，城南一带再无人敢小觑这个新来的、沉默寡言的“贾掌柜”。
他毒辣的眼光、果决的手段以及那深不见底的人脉（外人看来），都让“鉴通汇”蒙上了一层神秘而不可欺的色彩。
夜幕降临，贾天佑独自坐在二楼的书房里。
窗外是江宁城的万家灯火，运河上船只往来，灯火倒映在水中，碎成一片流动的金鳞。
他摩挲着怀中那块从贾府带出的、唯一留作纪念的普通玉佩，眼神复杂。
这里没有贾府的勾心斗角，却有商场更赤裸的弱肉强食。
他将情欲炼成了冷静，将卑微化作了隐忍，将来自家族的羞辱与恐惧，转化为了对资本和权力最原始的渴望。
“鉴通汇”只是第一步。
他知道，要想真正在这东南财富之地站稳脚跟，甚至搅动风云，他需要更强大的盟友，更需要抓住时代赋予的机遇。
南方的海外贸易，西洋的新奇器物与制度，就像一块巨大的磁石，吸引着他。
风月宝鉴照见的，己不再是美人枯骨，而是这滚滚而来的金银洪流。
他需要一艘足够坚固的船，而第一步，就是找到能帮他造船的人。
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