赵春兰开始学着当后妈。
说是学，其实没人教她。
张老实每天天不亮就去镇上的木器厂上班，家里的事甩手掌柜似的不管。
张老实的娘，那个干瘦得像根枯柴的老太太，整天盘腿坐在炕头上，烟袋锅敲得噼啪响，眼睛却像雷达似的盯着赵春兰，嘴里念叨着“后妈的心都是石头做的可别亏待了我的金孙金女”。
张金凤是第一个给她下马威的。
赵春兰刚来那几天，学着给孩子们做早饭。
玉米糊糊煮得稠稠的，就着咸菜疙瘩，是她能想到的最好的吃食。
她把糊糊盛进三个粗瓷碗里，端到炕桌上，刚转身想去拿咸菜，就听见“哗啦”一声。
张金凤把自己的碗推到了地上，玉米糊糊洒了一地，碎片溅到赵春兰的裤脚上。
“不好吃！
我要吃白面馒头！”
小姑娘叉着腰，仰着小脸，眼神里满是挑衅。
赵春兰的手攥紧了，指甲掐进肉里。
她忍着气，捡起地上的碎片：“家里没有白面，明天我去换点粮票……我不管！
我就要吃！”
张金凤开始哭闹，声音尖利得像指甲刮玻璃。
老太太在一旁敲着烟袋锅：“孩子还小，想吃口白面怎么了？
当后妈的，就该疼孩子，连口馒头都舍不得，安的什么心？”
赵春兰没说话，默默地收拾干净地上的狼藉，重新给张金凤盛了一碗糊糊，往里面多放了点咸菜。
张金凤把头扭到一边，一口不吃。
中午张老实回来，老太太添油加醋地说了一遍，张老实皱着眉看了赵春兰一眼：“孩子想吃，你就想办法弄点，别让娘生气。”
赵春兰的心像被针扎了一下。
她从帆布包里翻出娘给她带的鸡蛋，那是她打算留着补身子的，一共五个，用棉花包得好好的。
她煮了两个，剥了壳递到张金凤面前：“吃鸡蛋吧，比馒头有营养。”
张金凤看了看鸡蛋，又看了看赵春兰，突然伸手把鸡蛋打落在地，用脚使劲碾着：“我不要你假好心！
你是坏人！
你想抢走我爹！”
赵春兰站在那里，看着地上碎成一滩的蛋黄，眼圈红了。
她想起自己小时候，要是敢这么糟蹋东西，娘的巴掌早就扇过来了。
张建军比妹妹狡猾。
赵春兰有个针线笸箩，是从家里带来的，里面装着针线、顶针、碎布头，还有一把用了多年的小剪刀。
她晚上没事的时候，就想给孩子们缝缝补补——张建军的裤子膝盖磨破了洞，张金凤的袖口短了一截。
可每次她拿起针线，总发现少点东西。
不是线轴不见了，就是顶针找不到了。
她起初以为是自己记性不好，首到有一天，她看见张建军偷偷把她的剪刀藏进了炕洞里。
“建军，”赵春兰走过去，尽量让自己的声音听起来温和，“把剪刀给婶子，婶子给你补裤子。”
张建军把背往身后一藏，梗着脖子：“不给！
那是我娘的东西！”
“这是婶子自己带来的……就是我娘的！
我娘也有一把这样的剪刀！”
张建军的眼泪在眼眶里打转，声音却依旧倔强。
赵春兰的心软了。
她蹲下身，看着这个比自己小不了几岁的男孩（她十九，张建军八岁），突然想起媒人说的，他亲娘是生张金凤的时候大出血走的。
这孩子心里，还记着亲娘呢。
“好，不给就不给，”赵春兰笑了笑，从头上拔下一根发卡，“婶子用这个给你挑线头，好不好？”
张建军没说话，却也没再往后躲。
那天晚上，赵春兰借着煤油灯的光，用发卡当顶针，给张建军补好了裤子。
她在破洞的地方，绣了个小小的补丁，用的是从自己蓝布褂子上剪下来的碎布。
第二天早上，她把裤子放在张建军的床头。
晚上回来，看见裤子被穿在了身上，那个蓝色的小补丁，在灰扑扑的裤子上，像朵开得怯生生的花。
赵春兰知道，这远远不够。
在这个家里，她就像个外来的侵略者，每走一步都得小心翼翼。
孩子们的敌意，老太太的提防，张老实的和稀泥，像一张无形的网，把她困在中间。
她开始想办法。
镇上每月发粮票，张老实交回来的不多，勉强够一家人糊口。
赵春兰就把自己的口粮省下来，偷偷塞给张建军半张粮票，看着他跑到巷口的小卖部换块水果糖，塞给张金凤吃。
张金凤的小辫子总是梳不整齐，赵春兰就学着镇上女人的样子，在梳头的时候，偷偷在辫梢缠上一点红布条。
小姑娘起初会把红布条扯下来扔掉，但过了几天，赵春兰发现，她把红布条小心翼翼地收进了自己的小布包。
老太太总说腰酸，赵春兰就每天晚上给她捶背，手法是跟山里的娘学的，轻重适中。
老太太嘴上不说什么，但烟袋锅敲得没那么响了，偶尔还会在张老实面前说一句“今天的饭还行”。
这些细微的变化，像投入湖面的石子，虽然没掀起大浪，却也荡开了圈圈涟漪。
赵春兰以为，日子总会慢慢好起来的。
首到那次张金凤落水，她才明白，有些隔阂，不是靠几块糖、几针补丁就能消除的。
那是个初夏的午后，赵春兰在院子里洗衣服，听见张金凤在巷口跟几个孩子吵吵嚷嚷。
她探头出去看，见孩子们往河边跑，张金凤跟在后面，一边跑一边喊：“我的花手绢！
那是我娘留给我的！”
赵春兰心里咯噔一下，赶紧跟了过去。
河边围了几个孩子，指着水里喊：“掉下去了！
张金凤掉下去了！”
赵春兰冲到河边，看见张金凤在水里扑腾，像只溺水的小鸭子。
她来不及多想，衣服都没脱就跳了下去。
河水比她想象的深，冰冷的水瞬间浸透了她的衣服，也冻得她手脚发僵。
她费了九牛二虎之力，才把张金凤拖到岸边。
张金凤呛了水，咳嗽得厉害，小脸白得像纸。
赵春兰把她抱在怀里，用自己的衣服裹着她，不停地给她搓手脚。
自己浑身湿透，风一吹，冷得牙齿打颤。
回到家，张老实和老太太都吓坏了。
老太太抱着张金凤哭天抢地，张老实瞪着赵春兰，眼神里有感激，也有埋怨：“你怎么看的孩子？”
赵春兰没力气解释，只觉得头晕得厉害，眼前发黑。
她想回屋躺会儿，刚走到炕边，就看见自己的枕头被扔在地上，上面还沾着泥土。
张金凤坐在老太太怀里，看着她，眼神里没有感激，只有一种说不清的冷漠。
那一刻，赵春兰的心像被河水冻透了。
她掏心掏肺地对这两个孩子好，可在他们心里，她终究是个外人。
晚上，她发起了高烧，浑身烫得像火炭。
张老实给她找了片退烧药，喂她吃了，就又去忙自己的了。
赵春兰躺在床上，听着隔壁屋老太太给张金凤讲故事的声音，眼泪无声地流下来。
她从枕套里摸出那块红糖，剥开油纸，放进嘴里。
真甜啊。
可这甜味，怎么也盖不住心里的苦。
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