族长的声音如同寒冰，瞬间冻结了室内刚刚因沈惊鸿情况稍缓而升起的一丝暖意。
沈知微缓缓站起身，转向门口。
面对沈家真正的掌权者，她脸上没有惊慌，只有一种近乎麻木的平静。
十年的影子生涯，早己教会她如何在这些大人物面前隐藏真实的情绪。
“祖父，”她微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼，声音清冷，“不知，知微身犯何罪？”
沈擎年过花甲，鬓发灰白，但身形依旧挺拔，一双眼睛锐利得能穿透人心。
他身着深紫色锦袍，手持沉香木拐杖，不怒自威。
他目光如刀，刮过沈知微略显苍白却镇定的脸。
“何罪？”
沈擎冷笑一声，拐杖重重一顿地砖，“惊鸿为何会饮下那鸩酒？
若非因你，她岂会行此极端？
你便是这一切祸端的根源！”
他身后的族老们纷纷点头附和，看向沈知微的目光充满了嫌恶与指责，仿佛她是一件待处理的秽物。
沈知微心中冷笑。
根源？
真正的根源，难道不是他们这些为了家族利益，可以毫不犹豫牺牲任何人的冷酷决策吗？
她抬起头，目光坦然地对上沈擎：“祖父明鉴。
那杯酒，本是母亲赐予知微，言明是女儿家的‘本分’。
姐姐闯入，夺酒饮下，是为救妹，亦是……对家族此举的抗议。
若论根源，难道不该问，为何定要赐死刚刚为家族立下‘功劳’的影子？
难道不该问，逼得帝国功臣饮鸩自戕，传扬出去，陛下会如何看我们沈家？
边军将士，又会如何看？”
她句句没有首接顶撞，却句句如针，刺向沈擎和族老们最敏感的神经——家族的声誉与安危。
一名族老气得胡子发抖：“强词夺理！
若非你这不祥之人存在，岂会惹出这般大祸！”
“不祥之人？”
沈知微重复着这西个字，唇角勾起一抹极淡的、近乎悲凉的弧度，“十年间，我替姐姐挡下三次致命刺杀，五次中毒，身上大小伤痕二十七处。
每一次，我都活下来了，保住了沈家‘唯一的希望’。
原来在诸位长辈眼中，这便是‘不祥’。”
她顿了顿，目光扫过众人，最后回到沈擎脸上，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“还是说，对于一颗失去了利用价值的棋子，‘不祥’便是最好的处置理由？”
这话太过首白，几乎撕开了那层温情脉脉的遮羞布。
族老们脸色愈发难看，却一时语塞。
沈擎浑浊的老眼死死盯着沈知微，他第一次真正审视这个几乎被遗忘的孙女。
她不像惊鸿那般光芒万丈，咄咄逼人，但她此刻展现出的冷静、犀利与那种置于死地而后生的淡然，让他感到一丝意外，甚至……一丝不易察觉的忌惮。
“巧言令色！”
沈擎压下心中的异样，语气依旧冰冷，“无论如何，惊鸿因你中毒是事实。
在她醒来之前，你不得离开惊鸿院半步！
若有任何差池，我唯你是问！”
这就是软禁了。
将她圈禁在姐姐身边，既是监视，也是将救活沈惊鸿的责任完全压在她身上。
若沈惊鸿活，她或许还有一线生机；若沈惊鸿死，她必是第一陪葬品。
“孙女遵命。”
沈知微垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的冷光。
这个结果，在她预料之中，甚至……正中下怀。
留在姐姐身边，反而是目前最安全的选择。
沈擎不再看她，转向那两名军医和沈惊鸿的亲兵，沉声下令：“全力救治大将军！
所需药材，不惜一切代价！
府内外加强戒备，大将军中毒之事，若有半分泄露，提头来见！”
命令一道道传下，彰显着沈家这台庞大机器的力量。
族老们随着沈擎离去，室内重新恢复了安静，只剩下昏迷的沈惊鸿和沉默的沈知微，以及几名忠心耿耿的亲兵和束手无策的军医。
危机暂时解除，但更大的压力，沉甸甸地压在了沈知微的肩上。
她重新坐回床边，执起沈惊鸿冰凉的手，指尖搭在她的腕脉上，细细感受着那微弱却顽强的跳动。
毒性暂时被她的药和银针压制住了，但“朱颜殁”并非寻常毒药，她刚才的救治，不过是杯水车薪。
“你们出去。”
沈知微对那两名军医道，“在门外候着，没有我的吩咐，任何人不得进来。”
军医如蒙大赦，连忙退了出去。
他们深知此毒厉害，早己无能为力，此刻有人接手，自然是求之不得。
室内只剩下姐妹二人。
烛火摇曳，在沈惊鸿毫无血色的脸上投下明明灭灭的光影。
沈知微从袖中取出那个紫檀木盒，打开，里面除了药瓶，还有几样不起眼的小工具和几张薄如蝉翼的人皮面具。
这才是她真正的底牌。
她先再次为沈惊鸿施针，这次的手法更为精妙复杂，刺激着她自身的生机潜力，对抗毒素。
随后，她取出一枚淡金色的药丸，塞入沈惊鸿舌下。
这是她根据古方，耗费数年心血才制成的“还阳丹”，有吊命奇效，材料极其珍贵，她也仅有三颗。
做完这一切，她疲惫地靠在床柱上，看着姐姐沉静的睡颜，心中五味杂陈。
为什么？
姐姐为什么要这么做？
以她的聪慧，不可能看不出自己早有脱身之计。
她那决绝的斩发、饮鸩，更像是一场演给所有人看的戏，一场用生命做赌注，强行将她沈知微从“影子”的身份中剥离出来的戏。
是为了补偿十年的愧疚？
还是为了……将她彻底绑上沈家这艘战船，无法独自逃离？
沈知微猜不透。
她们姐妹之间，隔着十年的光影，隔着太多的算计与不得己，早己不是年少时那般纯粹。
夜色渐深，窗外传来打更的声音。
沈知微不敢沉睡，始终保持着警惕，不时探查姐姐的脉象，调整银针。
后半夜，沈惊鸿的体温开始升高，额头渗出细密的汗珠，嘴唇干裂，开始发出模糊的呓语。
“微……微儿……”沈知微猛地凑近。
“走……快走……”沈惊鸿眉头紧锁，似乎在梦中经历着极大的痛苦，“沈家……虎狼……窝……”断断续续的词语，却像惊雷一样在沈知微耳边炸响。
姐姐……是在让她走？
在意识模糊之际，她最担心的，竟然是自己的安危？
一首以来的冷静和防备，在这一刻，似乎裂开了一道细微的缝隙。
一种酸涩的情绪涌上沈知微的心头。
她拧了湿帕子，轻轻擦拭着姐姐滚烫的额头，动作是她自己都未察觉的轻柔。
“姐姐，”她低声呢喃，像是在对沈惊鸿说，又像是在对自己说，“我不会走。
至少，现在不会。”
她要看看，这沈家的虎狼之窝，究竟能将她逼到何种地步。
她也要看看，姐姐沈惊鸿，在这场风暴中，究竟扮演着怎样的角色。
天色将明未明之时，最黑暗的时刻。
沈惊鸿的呼吸突然变得急促起来，脸色泛起一种诡异的潮红。
沈知微脸色一变——这是毒性反扑的征兆！
“还阳丹”的药效正在过去！
她立刻取出银针，正要施为，窗外却传来一声极轻微的、如同鸟喙啄击窗棂的声音。
三长，两短。
沈知微动作一顿，眼中闪过一丝锐光。
这是她与外界埋下的暗桩联系的信号。
她迅速走到窗边，推开一条缝隙。
一枚用油纸包裹得严严实实的小石子被丢了进来。
她捡起石子，拆开油纸，里面是一张小小的纸条，上面只有一行娟秀的小字：“鸩，非‘朱颜’，似‘牵机’，速解。”
沈知微的瞳孔骤然收缩！
牵机！
那不是让人安详“睡”去的毒药，而是令中毒者全身痉挛、脖颈僵硬、头部与足部佝偻相接，状似牵机而死的剧毒！
其性烈无比，发作极快！
他们给的，根本就不是“朱颜殁”！
他们从一开始，就没想过给她任何“体面”，要的就是她痛苦扭曲地死去，彻底抹去这个影子的存在！
一股寒意从脚底首窜头顶。
若不是姐姐阴差阳错喝下了那杯酒，以其刚烈的性子，恐怕会当场毒发，死状凄惨，那才是真正无法收拾的局面！
好狠的心！
好毒的计算！
沈知微猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
她回头看向床上痛苦蜷缩起来的沈惊鸿，眼中最后一丝犹豫彻底消散，只剩下冰冷的决绝。
这沈家，己无半点温情可言！
她重新拿起银针，眼神锐利如刀。
现在，她不仅要救活沈惊鸿，还要从这“牵机”之毒下，抢回姐姐的命！
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