最终，如同所有人预料的那样，林霄未能成为外门弟子，甚至连记名弟子的资格都未曾获得。
但出乎一些人意料的是，他并未离开青云宗，而是选择以最低等的杂役弟子身份留了下来。
杂役弟子的居所，位于青云宗最外围的山坳里，简陋的屋舍依山而建，灵气稀薄得几乎可以忽略不计。
与光鲜亮丽、仙气缭绕的内外门区域相比，这里更像是凡间的贫民窟。
分配给林霄的，是一间靠近山壁、终年难见阳光的潮湿小屋。
屋内只有一床、一桌、一凳，简陋得不能再简陋。
同院的杂役们，大多是资质低劣、或犯了错被贬至此的修士，他们或是麻木，或是怨天尤人，对于林霄这个新来的、“著名”的废灵根，最初还带着几分好奇和同情，但很快就被他古怪的行为弄得失去了兴趣。
林霄几乎不参与杂役间的闲聊，也极少抱怨繁重的劳作。
每日完成分配的挑水、劈柴、清扫等任务后，他便将自己关在那间小屋里。
他利用宗门发放的、仅能维持最基本修炼的几块下品灵石，以及下工后在山间偷偷收集的一些基础材料——如蕴含微弱金属性能量的铁矿碎屑、具有一定灵气传导性的青玉石粉末、还有某些特性奇特的植物汁液，开始了他的“研究”。
夜深人静，其他杂役早己因疲惫沉沉睡去，林霄的屋内却常常亮着微弱的灯光——那不是油灯或烛火，而是他用几块劣质灵石布置的一个微小、却极其精密的光线聚焦阵列发出的光。
他伏在粗糙的木桌上，用手指沾着清水，绘制着复杂的能量节点图和力学结构模型。
桌面上，摆放着一些奇形怪状、打磨粗糙的小物件：几个镶嵌着玉石碎屑的金属薄片，几个刻满了凹槽的木质圆盘，还有几根用特殊植物纤维缠绕的细丝。
“灵气的粒子性与波动性双重特征明显……传统打坐吸纳，效率低下且不可控。”
“若能构建一个外部场，对特定频率的灵气粒子进行筛选、聚焦、加速……生物体本身，亦可视为一个复杂的能量回路，通过特定频率的电流刺激，或能暂时提升其对灵气的亲和性与承载上限……”他喃喃自语，声音低沉而清晰，用的词汇若是被其他修士听去，定然会觉得不知所云，如同梦呓。
几天后，同院的杂役们发现，林霄在完成劈柴工作时，效率高得惊人。
他并非用了多大力量，而是总能用柴刀的特定角度和力度，精准地找到木柴最脆弱的结构点，轻轻一敲，粗大的木柴便应声而裂，断面光滑得不像话。
有人好奇问他，他只平静地回答：“结构力学，应力集中点。”
众人面面相觑，不明所以，只当这废灵根小子脑子也不太正常，久而久之，便送了他一个外号——“怪人林”。
唯有负责管理这片杂役区的王大叔，是个心善的老好人。
他见林霄身形单薄，又沉默寡言，时常会偷偷多塞给他一个馒头或是一点咸菜。
“林霄啊，”王大叔叹着气，看着正在用一根细铁棍在地上画着奇怪图案的林霄，“认命吧。
修仙这条路，对咱们这些人来说，太难了。
好好干活，平平安安过一辈子，也是福气。”
林霄停下手中的“计算”，抬起头，接过馒头，真诚地道谢：“多谢王大叔。”
他的眼神依旧沉静，却带着一种不容置疑的坚定：“但我相信，大道五十，天衍西九，人遁其一。
总有一条路，是留给愿意去寻找的人走的。”
王大叔看着他眼中那不同于常人的光芒，张了张嘴，最终只是摇了摇头，拍拍他的肩膀，转身离去。
他不懂林霄在说什么，只觉得这个少年，和他见过的所有人都不一样。
而林霄，则继续低下头，沉浸在他的世界里。
他袖口之下，手腕上戴着一个用细密藤蔓编织、镶嵌着几颗微小玉石的手环，正发出微不可察的、规律性的微弱震颤。
那是他制作的第一个简陋原型——“灵能粒子波动探测仪”，正在持续不断地收集着周围环境的能量数据。
他的逆袭之路，就从这间潮湿、简陋的杂役小屋，悄无声息地开始了。
而属于他的第一个机遇，也即将在这看似绝境的角落里，悄然降临。
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