大雪山镇常年云雾缭绕，山脚下的水冲坝村近来传着一个消息：有两个外乡人住进了朱老倌家。
村民们私下议论纷纷，说那朱老倌年轻时当过“棒客”，虽己年过花甲，却是这一带最有故事的人。
朱老倌本名朱林武，年轻时是威震滇黔边界的大土匪头子，如今却是个勤劳善经营的老人。
儿女都己安家分居，老两口日子过得宽裕，平日种点药材，养几箱蜜蜂，几乎让人忘了他曾经的身份。
那天黄昏，朱林武亲自到水冲坝来接我们，夕阳正把大雪山顶染成金色。
他穿着普通的蓝布衫，脚蹬一双胶鞋，花白的头发梳得整整齐齐，唯有那双眼睛依旧锐利，偶尔闪过的光芒，显示出他并非普通的山村老人。
“因为当初当过‘棒客’，所以进过监狱。”
朱老倌坦诚地告诉我们，语气平静得好似在说别人的故事。
他说话时手里编着竹篾，动作娴熟而从容。
夜晚，朱老倌家的火塘边，柴火噼里啪啦作响。
几杯苞谷酒下肚，他打开了话匣子。
“我十六岁就上了山，那年头，不上山就得饿死。”
朱老倌望着跳动的火焰，眼神有些迷离。
民国三十三年，他和威信的殷录才（绰号“殷骡子”）一起抢劫了镇舟场。
那是他第一次参与大规模行动，至今历历在目。
“殷骡子被刘复初吸收加入GCD后，依旧不改打劫平民的恶习。”
朱老倌摇摇头，“我不一样，我专抢大户，不扰穷苦人。”
然而那次行动让很多平民遭殃，朱老倌一首对此心怀愧疚。
后来在国军79军和新二军的联合围剿中，殷骡子埋枪逃跑，最终还是被捕杀了。
79军进军兰厂后一无所获，朱林武当时骂道：“殷骡子这狗日的既不江湖，也没大用，该死”。
朱老倌说起这些往事时，语气复杂。
他曾远道出击，夜袭田耀堂并取得成功。
胜利让他冲昏了头脑，他想搞几次大行动来显显威风。
最惊险的莫过于大湾子之战。
朱老倌描述那场战斗时，手中的竹篾不自觉地停了下来。
那天，他们在大湾子劫道“宰线子”，不料被云南一千多团丁包围。
对方用一个招安匪首做总指挥，妄图全歼朱林武部。
“形势十分危急。”
朱老倌深吸一口气，“但我沉着冷静，趁对方指挥员和司号员暴露时，两枪将他们击毙。”
对方阵脚大乱，他的得力手下江申屏迅速率众突围，才得以安全脱险。
但这场胜利代价惨重——他的亲弟弟朱一昭（三老耖）在战斗中重伤身亡。
“那是我这辈子最痛苦的时刻。”
朱老倌声音低沉，“从那以后，部下士气低落，人心散了。”
弟弟的死成了朱林武土匪生涯的转折点。
部属杨文举（即“杨猴子”）率先叛变，暗杀朱林武未遂，引发了内部内讧。
“杨猴子跟了我五年，我待他不薄。”
朱老倌苦笑着说，“可乱世之中，义气抵不过活命。”
接着，他手下的黄赞扬、张启先也背叛了他。
朱老倌授意江申屏杀掉二人后，江申屏也有了危机感，悄悄离他而去。
从此，朱林武手下人人自危，队伍在解放前夕彻底垮掉。
“那时候我才明白，土匪就是土匪，成不了大事。”
朱老倌往火塘里添了根柴，“当年红军路过威信，找过我合作，我没答应。
现在想想，要是走了那条路，或许就不一样了。”
他指的是1935年红军长征过威信时，曾试图收编当地土匪武装的事。
当时朱林武担心受约束，拒绝了红军的提议。
解放后的“清匪反霸”运动中，朱林武没有像其他匪首那样顽抗到底，而是选择了躲藏。
他藏在槐树沟一个岩洞内，靠以前藏的粮食和鸦片度日。
据解放初在高县公安系统工作过的杨绍镶说，公安人员每晚都藏在南厂周围树林中围捕，始终不见他的踪影。
后来传言他在岩洞内吃鸦片自杀。
但实际上，朱老倌并没有死。
他向我们讲述了真实经历：在岩洞里躲了两个月后，他趁着大雪封山，悄悄下山自首了。
因为罪行相对较轻，又主动投降，他被判了十年劳改。
在监狱里，他学会了认字和手艺，1959年刑满释放后，回到大雪山脚下成了普通农民。
“政府待我不薄。”
朱老倌感慨道，“给了我重新做人的机会。”
第二天清晨，我们告别朱老倌时，大雪山被晨雾笼罩。
朱老倌送我们到村口，突然指着远处一条隐隐约约的小路说：“那就是当年我们下山的路线。”
他沉默片刻，又补充道：“年轻人，记住一句话：乱世出绿林，盛世养良民。
生在好时代，是你们的福气。”
我们沿着山路往下走，回头望去，朱老倌还站在村口那棵老槐树下，身影渐渐消失在雪山背景中。
这个曾经叱咤风云的匪首，最终在新时代里找到了归宿。
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