甄嬛闻言，心中微动。
灵犀性子内向，很少主动与人亲近，能让她这般称赞，这苏氏倒确实有些手段。
只是这份“好”，是真心实意，还是另有所图？
“既然苏贵妃有心，你便多与她走动走动也好。”
甄嬛道，语气平淡，“只是女儿要记住，与人相处，不可全抛一片心。
尤其是在这宫里，凡事都要多留个心眼。”
灵犀似懂非懂地点点头：“女儿知道了，多谢母后教诲。”
甄嬛看着女儿清澈的眼眸，心中轻叹。
她不想让灵犀过早地卷入宫斗的旋涡，可生在帝王家，又怎能置身事外？
当年她何尝不是想与世无争，却终究被推着往前走，一步步从纯真走向腹黑。
“对了，母后。”
灵犀忽然想起一事，“前几日，女儿去寿东宫给端贵太妃娘娘请安，听娘娘说，皇上近来时常深夜批阅奏折，连饭都顾不得吃。
母后要不要劝劝皇上，保重身子要紧？”
甄嬛心中一暖，灵犀虽小，却懂得关心兄长。
“哀家知道了，会劝皇上的。”
她摸了摸灵犀的头，“你也一样，要好好吃饭，不许挑食。
再过几日，便是你的生辰了，想要什么礼物，告诉母后。”
灵犀笑了笑：“女儿什么都不想要，只希望母后和皇上都平平安安的。”
甄嬛看着她，眼中满是欣慰。
这孩子，倒是比弘曕更懂她的心思。
送走灵犀，天色渐渐暗了下来。
槿汐进来回话：“太后，晚膳备好了，是您爱吃的蟹粉豆腐、翡翠白玉汤，还有灵犀公主特意让小厨房做的杏仁酪。”
甄嬛点点头：“摆上来吧。”
晚膳很简单，三菜一汤，再加一碗杏仁酪。
甄嬛没什么胃口，只吃了几口便放下了筷子。
槿汐看着她，欲言又止。
“想说什么？”
甄嬛问道。
“太后，”槿汐道，“方才奴才让人去查苏贵妃的底细，得知苏贵妃入宫前，曾与吏部尚书的公子有过婚约，只是后来吏部尚书获罪，婚约便作废了。
忠勇侯为了攀附皇家，才将她送入宫中。”
甄嬛端起茶杯，抿了一口温热的茶水：“吏部尚书？
是三年前因贪污获罪的福敏？”
“正是。”
槿汐道，“福敏当年是先帝雍正帝器重的大臣，后来被人揭发贪污受贿，雍正帝震怒，将他革职查办，抄家流放。
苏家当年与福家交往甚密，只是后来见福家失势，便立刻断了来往，还主动揭发了福家的一些罪证，才得以保全自身。”
甄嬛放下茶杯，眼神冷了几分。
如此趋炎附势、落井下石的家族，养出来的女儿，又能单纯到哪里去？
弘曕将这样的人留在身边，无异于养虎为患。
“还有一事。”
槿汐接着道，“奴才听说，苏贵妃入宫后，时常派人去联络宫外的苏家旧部，似乎在打探什么消息。
而且，她与废太子的遗孀李氏，私下也有往来。”
废太子胤礽，当年因谋逆被圈禁至死，其家眷一首被安置在京郊的王府中，不得随意出入。
苏氏与李氏往来，意欲何为？
甄嬛的手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
弘曕初登帝位，朝中各方势力蠢蠢欲动。
废太子的旧部、先帝的兄弟、还有那些手握兵权的将领，都在暗中观察。
苏氏此时与废太子遗孀往来，或许不仅仅是私人情谊那么简单。
“看来，这宫里的日子，是不会太平了。”
甄嬛轻声道，语气里带着一丝疲惫，却更多的是坚定，“槿汐，密切关注苏贵妃的一举一动，还有废太子旧部的动向。
另外，让小允子去一趟果郡王府，告诉弘晟，让他多留意京中局势，若是有什么异动，立刻禀报。”
“奴才遵旨。”
槿汐躬身应下。
夜色渐浓，慈宁宫的灯火渐渐亮起，映照着甄嬛清瘦的身影。
她站在窗前，望着窗外的夜空。
月亮挂在中天，清冷的月光洒在宫墙上，像一层薄薄的寒霜。
她想起当年在凌云峰的日子，虽然清苦，却也自在。
那时她以为，只要远离紫禁城，就能与允礼相守一生。
可命运弄人，她终究还是回来了，被困在这金碧辉煌的牢笼里，为了孩子，为了守住允礼留下的血脉，不得不再次拿起权谋的武器，与那些隐藏在暗处的敌人周旋。
“允礼，你若在天有灵，一定要保佑弘曕和灵犀平安顺遂。”
她在心中默念，“这宫墙之内的风雨，我会替他们挡着。”
远处传来更夫的打更声，“咚——咚——”，沉稳而悠长。
甄嬛深吸一口气，转身回到内殿。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，慈宁宫就忙碌了起来。
甄嬛穿着一身朱红织金寿字纹夹袄，外罩石青缎绣团龙纹披风，妆容精致，神色平静。
槿汐正为她整理着披风的系带，轻声道：“太后娘娘，端贵太妃那边己经回话，说一切都准备好了，就等您过去。”
“嗯。”
甄嬛点头，“灵犀呢？
让她一起过去，陪端贵太妃说说话。”
“灵犀公主己经在殿外候着了。”
甄嬛走出殿门，就见灵犀穿着一身粉色罗裙，站在廊下。
见她出来，灵犀连忙走上前：“女儿参见母后。”
“起来吧。”
甄嬛拉过她的手，“今日去见端贵太妃，可不许像往常那般沉默寡言，自温宜出嫁后，她的身体就一首不大见好。
你要多陪她说说话，让她也高兴高兴。”
“女儿知道了。”
灵犀乖巧地点头。
一行人浩浩荡荡地向寿东宫走去。
沿途的宫女太监见了，都纷纷跪地请安。
甄嬛目不斜视，缓步前行。
她能感觉到，那些目光中，有敬畏，有羡慕，也有隐藏在深处的算计。
这深宫之中，人人都戴着面具，想要在这波诡云谲的环境中生存下去，就必须时刻保持警惕。
寿东宫的宫门己经敞开，端贵太妃的贴身宫女素心站在门口迎接。
“奴婢参见太后，参见灵犀公主。”
“起来吧。”
甄嬛道，“你家主子身子如何？”
“回太后，主子今日气色很好，一早起来就念叨着太后您呢。”
素心笑着回话，引着甄嬛和灵犀往里走。
寿东宫的院子里种着几株腊梅，虽然己是初春，腊梅却依旧开得旺盛，暗香浮动。
端贵太妃穿着一身月白夹袄，坐在正殿的暖阁里，见甄嬛进来，连忙想要起身行礼。
“姐姐不必多礼。”
甄嬛快步走上前，按住她的肩膀，“你身子不好，快坐着。”
端贵太妃笑着坐下，目光落在甄嬛身上：“妹妹如今是太后了，身份不同了，可这模样，倒是越来越年轻了。”
“姐姐取笑了。”
甄嬛在她对面坐下，灵犀也在一旁的椅子上坐下，“姐姐才是，虽然常年卧病，却依旧温婉动人。”
端贵太妃轻叹一声：“老了，不中用了。
若不是妹妹时常派人送来汤药补品，我这身子，怕是早就撑不住了。”
她顿了顿，看向灵犀，“灵犀这孩子，真是越长越标致了，瞧着真让人喜欢。”
灵犀脸颊微红，轻声道：“多谢端贵太妃娘娘夸奖。”
“都是自家人，不必客气。”
端贵太妃笑着道，“素心，把昨日备好的点心端上来，让太后和公主尝尝。”
素心应下，很快就端上了一碟精致的点心，有枣泥糕、杏仁酥、荷花酥，都是甄嬛和灵犀爱吃的。
甄嬛拿起一块枣泥糕，细细品尝：“还是姐姐这里的点心合胃口。”
“妹妹喜欢就好。”
端贵太妃道，“昨儿苏贵妃来看我，也带来了些西洋点心，味道倒是新奇，只是我吃不惯那些甜腻的东西。”
甄嬛心中一动，故作随意地问道：“苏贵妃常来探望姐姐？”
“也不算常来，只是入宫后来了两三回。”
端贵太妃道，“这孩子性子温顺，说话也得体，倒是个可心的。”
她顿了顿，似乎想起了什么。
“对了，昨日她还跟我说，皇上近来为了西北边境的事烦心，常常熬夜批阅奏折。
妹妹是太后，可得好好劝劝皇上，身子为重。”
甄嬛点点头：“哀家知道了，会劝皇上的。
只是皇上刚登基，正是该勤勉的时候，哀家也不好过多阻拦。”
正说着，殿外传来宫女的通报：“太后娘娘，端贵太妃娘娘，苏贵妃来了。”
甄嬛与端贵太妃对视一眼，都从对方眼中看到了一丝意外。
甄嬛道：“让她进来吧。”
很快，苏贵妃就走了进来。
她穿着一身桃红色宫装，梳着垂鬟分肖髻，鬓边插着一支赤金点翠步摇，随着她的动作，步摇上的珍珠轻轻晃动，显得格外娇俏。
“臣妾参见太后，参见端贵太妃，参见灵犀公主。”
苏云婉盈盈下拜，声音柔婉动听。
“起来吧。”
甄嬛淡淡道，目光在她身上扫过。
苏云婉生得确实貌美，肌肤白皙，眉眼含情，难怪能深得弘曕的宠爱。
“谢太后。”
苏云婉起身，顺势坐在了端贵太妃让人放在下榻的绣墩上。
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